머리에 뿌옇게 안개가 낀 것처럼 무겁고 건망증이 심해진다면, 나도 브레인포그일까?

하루에 디지털기기를 얼마나 사용하고 있나요? 현대 사회에서 디지털 기기와 인터넷은 우리의 일상 생활에서 빼놓을 수 없는 중요한 역할을 맡고 있습니다. 그러나 이러한 디지털 시대의 편리함과 혜택은 동시에 인지 기능 저하를 초래할 수도 있습니다. 치매는 더 이상 노인들의 전유물이 아닙니다. 디지털 치매, 영츠하이머 같은 신조어가 생겨날 정도로 2030세대도 깜빡깜빡하는 치매 증상을 겪는 이들이 늘고 있습니다. 기억력 감퇴를 비롯해 머리가 띵하고 집중력이 떨어지는 이른바 브레인 포그를 호소하는 이들 또한 많아졌습니다.

 

목차
- 브레인포그(Brain Fog)의 뜻
- 브레인포그(Brain Fog)의 주요 증상
- 브레인포그(Brain Fog)의 발생 원인
- 브레인포그(Brain Fog)의 예방법
- 마무리

브레인포그(Brain Fog)의 뜻

브레인포그(Brain Fog)은 정신적인 혼란, 인지 기능 저하, 집중력 감소, 기억력 저하 등의 증상을 포함하는 상태를 가리키는 용어입니다. 우리 뇌에 마치 안개가 낀 것 같은 상태가 지속되고 생각과 표현을 분명하게 하지 못하는 상태를 일컫는 말입니다. 이 용어는 일상 생활에서 정신적인 명확성과 기능성 저하를 느끼는 사람들이 주로 사용합니다. 이러한 배경에는 젊은 세대가 겪는 뇌의 과부하가 문제로 지적되고 있습니다. 끊임없이 이어지는 스마트 기기 사용과 더불어 매일 쏟아지는 많은 정보에 노출된 뇌는 쉴 시간이 없습니다. 미디어 사용은 뇌 발달에 부정적 영향을 미치고 있습니다. 아동, 청소년만이 신체 기능 발달에 어려움을 겪는 것이 아닙니다. MZ세대 역시 마찬가지입니다.

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브레인포그(Brain Fog)의 주요 증상

브레인포그의 주요 증상은 다음과 같습니다

- 인지 기능 저하 : 사고 과정이 느려지거나 혼란스러워지는 것을 경험합니다.

  집중력이 감소하고, 정보 처리 속도가 둔해질 수 있습니다.

- 기억력 저하 : 기억력이 약해지고, 단기 기억이 흐릿해질 수 있습니다.

  일상적인 일들을 기억하거나 새로운 정보를 기억하는 데 어려움을 겪을 수 있습니다.

- 정신적 혼란 : 사고의 유연성과 명료성이 감소하여 의사 소통이 어려울 수 있습니다.

  단어를 찾기 어려워하거나 문장을 구성하는 데 어려움을 겪을 수 있습니다.

- 피로감과 에너지 저하 : 지친 상태에서 계속되는 피로감을 경험하며, 에너지 수준이 낮아지는 것을 느낄 수 있습니다.

 

브레인포그(Brain Fog)의 발생 원인

브레인포그의 원인은 다양합니다. 일시적인 요인으로는 스트레스, 수면 부족, 약물 부작용, 질병이나 감염 등이 있을 수 있습니다. 만성적인 브레인포그는 만성 피로 증후군, 우울증, 불안장애, 자궁내 성장제 등과 관련될 수 있습니다. 브레인포그는 일시적인 상황에서부터 만성적인 문제까지 다양한 형태로 나타납니다.

어릴 때부터 다양한 미디어에 노출된 세대이기 때문에 뇌 피로가 누적됐을 가능성도 큽니다. 과도한 스마트 기기의 사용은 기억력 감퇴뿐 아니라 잘못된 자세로 인한 목 근육의 경직까지 확장될 수 있습니다. 이는 뇌로 가는 혈류 양을 감소시켜 머리가 멍하고 답답한 상태로 만들어버립니다. 과도한 음주로 인한 단기기억상실증인 블랙아웃의 반복, 극단적인 체중 감량을 위해 영양분 섭취를 제한하는 것 또한 브레인 포그를 일으키는 원인입니다.

특히 비타민 B₁₂ 섭취가 결핍되면 브레인 포그 증상이 특히 도드라질 수 있습니다.

 

브레인포그(Brain Fog)의 예방법

브레인 포그는 일상생활 속 몇 가지 수칙만 실천해도 충분히 예방할 수 있습니다. 가장 중요한 것은 과부하가 걸린 뇌가 휴식할 수 있는 환경을 만드는 것입니다. 요즘은 스크린 타임을 제공하는 기능도 있으니 평소 스마트폰을 얼마나 사용했는지 점검해보고 조금씩 사용 시간을 줄이는 습관을 길러야합니다. 간단한 스트레칭을 통해 뇌 혈류의 양을 증가시키고 몸 전체의 혈액순환을 원활하게하면 더욱 효과적입니다.

4·7·8 호흡법처럼 깊은 호흡을 하며 짧은 명상을 하는 것도 좋은 방법입니다. 잠시 4·7·8 호흡법 은 눈을 감고 4초 동안 코로 천천히 들이마시고, 7초 동안 숨을 멈추고, 다시 8초 동안 숨을 천천히 내쉬기를 세 번 정도 반복하는 것입니다. 또한 인스턴트나 자극적인 음식 대신 비타민 B₁₂가 많이 들어 있는 어패류와 채소류, 건강한 지방인 오메가 3와 DHA가 많이 함유된 식품을 섭취하는 생활 역시 필요합니다.

만약 브레인포그가 지속되거나 심각한 문제를 일으킨다면 의사와 상담하여 전문적인 도움을 받는 것이 좋습니다. 의료진은 원인을 파악하고 적절한 치료 방법을 제시해줄 수 있습니다.

 

내가 브레인 포그를 겪고 있는지 알 수 있는 방법은 무엇일까요? 자가 진단이 가능한 체크리스트가 존재합니다. 대표적으로 기억력 감퇴로 인해 특정 단어 또는 소지품의 위치가 떠오르지 않는 경우가 많습니다. 잠을 설친 것처럼 온종일 머리가 멍하고 두통에 시달리 기도합니다.

무엇보다 무언가를 읽을 때 집중이 되지 않고 두 가지 이상의 일을 동시에 처리하기 힘들어 업무에 지장을 받을 수도 있습니다. 언제부터인지 건망증이 심해지고 아무 생각 없이 멍한 상태가 지속되며 업무 처리 능력이 현저히 저하된 것을 느끼는 등 이 중 4가지에 해당된다면 브레인 포그를 겪고 있을 가능성이 높습니다.

브레인 포그를 방치할 경우 일상에 크고 작은 영향을 받게 됩니다. 무엇보다 인지력 저하 증상이 길어지다 보면 업무 능력이 떨어지고, 더 나아가서는 대인 관계에도 어려움을 겪게 됩니다. 심각한 의욕 저하도 발생할 수 있습니다. 인지력의 사용 자체가 줄어들면 뇌 신경세포 간의 연결성이 떨어지고 이 현상이 장기적으로 고착화되면 치매 발병 위험 또한 높아집니다. 일상을 괴롭히는 증상인 브레인 포그. 이르다고 생각하지 말고, 지금부터 지칠 때로 지친 뇌를 살뜰히 돌보시기 바랍니다.